Tallinn

Meer en meer mensen ontdekken deze oude stad. En ja, Tallinn heeft veel weg van een sprookje, zeker de oude binnenstad. Dit komt met name door de vele torens, kerken en kastelen. Maar je kunt er ook goed eten en drinken. En het is een relatief goedkope locatie om te bezoeken merkte ik.

Onder meer door corona zijn hier talloze leuke initiatieven gestart, waarbij je buiten kon gaan eten in plaats van binnen. Het creëerde een cultuur, die nu breed wordt omarmd. Ik zie opvallend veel terrassen en buitenvermaak, waar het ook bij bewolkt weer gezellig druk is.

Dit is een van de meest intrigerende excursies in Tallinn. Met een gids kun je het museum op de bovenste verdieping van het beroemde Viru Hotel bezoeken. Hier is alles nog in de staat van toen de KGB halsoverkop Tallinn moest verlaten nadat de Koude Oorlog was afgelopen eind jaren tachtig.  

In het hotel werden veel Westerse gasten ontvangen die de Sovjet-Unie bezochten. Ze werden bespioneerd, afgeluisterd en gevolgd met (destijds) high-tech apparatuur. Ook deze kun je zien, net alle andere apparatuur, kleding en papieren. Ik keek mijn ogen uit.
Bekijk mijn artikel over het KGB-Hotel

Het Stadhuis is het centrale hart van de oude stad. Met name de toren valt erg op, net als het stadsplein. Dit is modern ingericht met bankjes waar je gezellig kunt zitten. Ook zijn er bloembakken vol met kleurige planten en een bibliotheek waar je gratis boeken kunt meenemen. De diverse restaurants waar je wat kunt eten en drinken maken het beeld af.

Op het stadsplein vind je Tallinn's Raeapteek. Het ligt ietwat verscholen, maar zeker het bezoeken waard. Dit is de oudste continu werkende apotheek in Europa. Deze apotheek werd geopend in 1422 en is dus meer dan 600 jaar oud. In het naastgelegen museum zie je enkele vreemde dieren die werden gebruikt voor allerlei kuurtjes. Waaronder egels, vogels en andere lokale dieren. Je kunt gewoon naar binnen lopen om er even te kijken.

Deze kerk is nu een museum en herbergt de grootste collectie middeleeuwse kunst van Estland. De kerk is tussen 1230 en 1275 gebouwd door kooplui uit Westfalen. Het belangrijkste kunstwerk van de Sint-Nicolaaskerk is het schilderij van de Danse Macabre (de dodendans) van de Lübeckse kunstenaar Bernt Notke in de Antoniuskapel. Van het oorspronkelijk 30 meter lange werk van 1508/09 is slechts een kwart bewaard gebleven. Je kunt met een lift naar boven voor een fraai uitzicht over de stad. Je kunt bij de kassa een toegangskaartje kopen, dit kan ook online.
Adres: Rüütli tänav (Ridderstraat)
Meer info: Officiële website

Op diverse plekken kun je de stadsmuur op om de stad van bovenaf te bekijken. Je loopt door zowel stenen als houten gaanderijen, wat extra sfeerbepalend is. Hiervoor moet je een kleine toegangsprijs betalen, maar dat is het zeker waard. Je hebt een heerlijk uitzicht over de 5 kerken en de rest van de stad. Het is perfect voor foto's, zeker vroeg in de ochtend of in de namiddag merkte ik. Je kunt ter plekke een toegangskaartje kopen.

De Deense Koningstuin ligt bovenop een heuvel en is intrigerend door de Zwarte Monniken van kunstenaars Aivar Simson en Paul Mänd, die het in 2011 maakten. Het is een eerbetoon aan het verleden, waar monniken een belangrijke rol speelden. De beelden zijn 2,5 meter groot en een beetje angstaanjagend. Het ligt in de Deense Koningstuin, in de 13e eeuw heersten de Denen hier. 

In de stad vind je meerdere uitzichtpunten. Een van de bekendste is het Patkuli Observatieplatform. En terecht aangezien je vanaf hier de 5 kerken kunt zien, maar ook diverse stadstorens. Dit punt is 24 uur per dag open. De trap die naar het platform leidt, werd gebouwd in 1903. Via 157 treden wordt de Toompea-heuvel met de stad beneden verbonden. De trap komt uit in het Toompark bij de Snelli-vijver. Met name bij zonlicht is dit uitkijkpunt de moeite waard.
Adres: Rahukohtu 5

Deze orthodoxe kathedraal in het centrum van Tallinn zie je niet snel over het hoofd. De Alexander Nevski-kathedraal werd gebouwd in 1894–1900. Destijds maakte het land deel uit van de Sovjet-Unie. Het is de grootste koepelkerk van de stad en zowel van buiten als binnen erg imposant. In deze kathedraal begon wijlen patriarch Alexius II van Moskou (1929-2008) zijn priesterambt. Je hebt gratis toegang.
Adres: Lossi plats 10

Kalamaja is het hippe district van Tallinn, met veel gezellige bars en restaurants. Ik ontdekte de sauna's van het unieke Iglupark bij toeval. Ze liggen aan de kust, zodat je ook na de sauna de zee in kan om af te koelen. Ook kun je hier overnachten. De sauna's liggen op de voormalige haven waar Russische onderzeeërs werden gebouwd. 
Adres: Lennusadama 7

De voormalige KGB-Gevangenis Patarei laat nog goed het voormalige Sovjetverleden zien. De gevangenis ligt aan zee en werd tussen 1829 en 1840 gebouwd in opdracht van tsaar Nicolaas I. Sinds 1919 werd het fort omgebouwd tot een gevangenis. Met name de KGB bracht hier in de Koude Oorlog staatsvijanden in onder. Sinds 2016 zijn de cellen van de gevangenis niet meer open voor bezoekers, maar nog wel de omgeving verkennen. Sterker nog, er worden geregeld exposities en feestjes georganiseerd merkte ik bij mijn bezoek.
Adres: Kalaranna 28

Het bekende Café Maiasmokk is het oudste café in de stad. Het opende haar deuren in 1864. Let bij binnenkomst op het handgemaakte glazen dak. De lokale bevolking bestelt hier vaak een koffie met de lokale likeur Vana Tallinn. Deze is opvallend bruin van kleur en heeft 44 procent alcohol. Je kunt er een heerlijk zoet gebakje bij nemen, er is een grote keuze.

Deze stad is perfect voor een stedentrip. Ik ben er meerdere dagen geweest en sliep in heerlijke hotels. Denk aan kleine hotels, maar er zijn ook knusse hostels en handige appartementen. Deze kun je eenvoudig online boeken. Wees er wel op tijd bij, zodat je nog een grote keus hebt. Ook levert dit vaak een lagere prijs op.
Bekijk de leukste accommodaties

Het is handig om een gids te hebben merk ik. De stad is klein, maar kent zoveel verborgen plekjes dat het bijna duizelt. En ik wil ook graag de geschiedenis horen, want die is in Estland zeer intrigerend. Ik nam een gids voor een dag, om allerlei plekjes te ontdekken. Daarnaast ben ik zelf op pad geweest, want ook dat blijft een heerlijk gevoel.

Tallinn is opvallend modern, al zijn ze trots op hun rijke verleden. En daarbij hoort ook het Sovjet-Unie verleden. Dat nog her en der te zien is. Het is een heerlijke mix. 

De stad is relatief oud. De eerste vermelding stamt uit 1154, maar mogelijk is de stad al veel ouder. De oude stad, die Vanalinn wordt genoemd, staat op de lijst van Werelderfgoed van UNESCO. Je kunt nog eenvoudig zien dat het ooit een hanzestad was. Overal zie je nog oude koopmanshuizen en pakhuizen. Deze werden omringd door de oude stadsmuur met veel torens met rode daken. Een wandeling door het oude deel is machtig mooi. 

Er waait echter de afgelopen jaren een frisse wind door Tallinn waardoor er steeds meer moderne architectuur bijkomt. Voor de cultuurliefhebber is er genoeg te zien. En het eten en drinken is veelal goedkoper dan bij ons.

Het nieuwere deel is heel anders. De rode draad is wel dat de oude architectuur de basis vormt voor cafes, restaurants, podia, minibrouwerijen en leuke winkels. Ik moet even aanpassen. Ik wil dolgraag de stad zien, maar als ik zit bij een cafe met eigen brouwerij kom ik tot rust. Veel jongeren drinken hier ook hun biertje en lachen veel. De hele stad heeft een opvallend relaxte sfeer.

Tallinn ligt aan de Finse Golf, op slechts 70 kilometer van de stad Helsinki in Finland. Daarom worden deze steden nog weleens gecombineerd, wat goed kan met een veerboot. Maar het ligt ook op 350 kilometer van Sint Petersburg. Beide invloeden kun je duidelijk merken als je door Tallinn loopt. Het is een mix van Scandinavië en Rusland, maar zeker met een gehele eigen karakter.